Mercredi 23 juillet 2003 08h00. Une agitation inhabituelle est perçue autour du Châlet-Hôtel d’Ailefroide. Les grimpeurs du cru s’affairent à mettre en place des banderolles, stands et autres écrans géants. Le TAB (Tout à Bloc) se met en place.
Cette première demi-journée nous permet de découvrir ou de redécouvrir ce spot situé dans une fort belle vallée des Ecrins. Il fait beau et chaud et cela n’empêche pas les ‘Guest Stars’ de nous faire quelques démonstrations sur les blocs dont certains seront au programme du contest du lendemain. Tonio Lamiche mène la démonstration qui débute au bloc de La Réception par quelques enchaînements de Corinne Théroux, Sandrine Levet et Jérôme Meyer. Les spectateurs ne sont certes pas aussi nombreux que pour une finale de coupe du monde mais c’est tout de même un nombre inhabituel d’applaudissements qui salue chaque sortie de bloc.
La troupe se déplace ensuite vers ce qui va constituer le clou du spectacle de cette après-midi : l’enchaînement de ‘Surprise du Chef’ (7b+) par Jérôme Meyer, Olive Fourbet et Tonio Lamiche (qui fera aussi la version départ assis en 8a sous le soleil) et le très spectaculaire Bad Ass (7c/c+) réalisé par Olivier Fourbet et loupé de peu par Yan Ghesquiers pour cause de triceps défaillant…
La démonstration se poursuivra ensuite vers le secteur du Parking….
Il faut saluer la présence de Corinne Théroux, Sandrine Levet et Jérôme Meyer qui avaient une coupe du monde 2 jours après et il faut remarquer que de grimper un peu à Ailefroide n’a pas empêché Sandrine et Jérôme de remporter l’étape…

Jeudi 24 juillet 2003 10h00. Le démarrage du contest est proclammé. Règle du jeu : choisir ses blocs parmis les 45 retenus par les organisateurs et noter ses 10 meilleures réalisations : les 5 meilleures serviront à établir un classement et les 5 suivantes serviront à départager les éventuels ex-aequo. Petite déception : assez peu de monde et peu de ‘stars’ se sont inscrits au contest. Mais cela n’empêche pas chacun de partir à fond s’échauffer pour pouvoir ensuite engranger le maximum de points. La chaleur de cette journée, ainsi que les horaires du contest (de 10h à 16h), ont sans doute empêché les grimpeurs de s’exprimer à leur meilleur niveau et les croix n’ont pas atteint les niveaux espérés. Ainsi, le s blocs les plus difficiles qui ont été enchainés sont des 7b+. Mais l’émulation au pied de certains blocs (et le nombre de crashpads) a permis à certains de se dépasser et de bien grimper.
Ce fût donc une journée bien sympathique. Seul bémol : alors que le Freeclimb de Tralenta avait vu grimper beaucoup de stars du caillou, ce ne fut pas le cas du TAB. Cela s’explique sans doute par la proximité de l’étape de Coupe du Monde de l’Argentière mais aussi certainement par le fait de ‘rationnaliser’ les croix par un système de points, ce qui est tout de même assez éloigné de l’esprit du bloc en extérieur…

Il faut tout de même remercier les organisateurs (dont François Lombard) de nous livrer un topo, des démonstrations et une ambiance aussi sympathiques… Rendez-vous en 2004…

Pour plus d’infos sur ce superbe site, voir la page spéciale Ailefroide.